膨潤土是一種(zhǒng)黏土岩、亦稱蒙脫石黏土岩、常含少量伊利石、高嶺石、埃洛石、綠泥石、沸石、石英、長(cháng)石、方解石等;一般為白色、淡黃色，因含鐵量變化又呈淺灰、淺綠、粉紅、褐紅、磚紅、灰黑色等;具蠟狀、土狀或油脂光澤;膨潤土有的松散如土，也有的緻密堅硬。主要化學(xué)成(chéng)分是二氧化矽、三氧化二鋁和水，還(hái)含有鐵、鎂、鈣、鈉、鉀等元素，Na2O和CaO含量對(duì)膨潤土的物理化學(xué)性質和工藝技術性能(néng)影響頗大。蒙脫石礦物屬單斜晶系，通常呈土狀塊體，白色，有時(shí)帶淺紅、淺綠、淡黃等色。光澤暗淡。硬度1~2，密度2~3g/cm3。按蒙脫石可交換陽離子的種(zhǒng)類、含量和層間電荷大小，膨潤土可分為鈉基膨潤土(堿性土)、鈣基膨潤土(堿土性土)、天然漂白土(酸性土或酸性白土)，其中鈣基膨潤土又包括鈣鈉基和鈣鎂基等。膨潤土具有強的吸濕性和膨脹性，可吸附8~15倍于自身體積的水量，體積膨脹可達數倍至30倍;在水介質中能(néng)分散成(chéng)膠凝狀和懸浮狀，這(zhè)種(zhǒng)介質溶液具有一定的黏滞性、觸變性和潤滑性;有較強的陽離子交換能(néng)力;對(duì)各種(zhǒng)氣體、液體、有機物質有一定的吸附能(néng)力，最大吸附量可達5倍于自身的重量;它與水、泥或細沙的摻和物具有可塑性和黏結性;具有表面(miàn)活性的酸性漂白土(活性白土、天然漂白土-酸性白土)能(néng)吸附有色離子。